スズメバチという言葉を耳にするだけで多くの人が警戒心を抱きますが、彼らがどこに巣を作るのかという傾向は、その種類によって驚くほど明確に分かれています。日本で最も危険視されるオオスズメバチの場合、その巣の場所は多くの場合で「土の中」や「樹洞」といった閉鎖的な空間です。彼らは地面に開いたネズミの古い穴や、朽ちた樹木の根元の空洞を利用して、外からは見えない場所に巨大な要塞を築き上げます。そのため、ハイキングや山林の散策中に足元の異変に気づかず、知らず知らずのうちに巣を踏みつけてしまうことで、集団攻撃を受けるという悲劇が後を絶ちません。一方で、私たちの生活圏で最も頻繁に遭遇するコガタスズメバチは、その名のイメージとは裏腹に、開放的な場所を好む傾向があります。庭木の枝や家の軒下、生垣の中といった、雨風をある程度凌げる場所が彼らの理想的な営巣場所です。初期の巣は逆さまにしたトックリのような形をしており、一見すると蜂の巣とは気づかないことも多いため、剪定作業中に誤って触れてしまうケースが非常に多いのが特徴です。また、適応能力が極めて高いキイロスズメバチは、場所を選ばないのが最大の脅威です。軒下や屋根裏といった高い場所はもちろんのこと、床下や換気口の内部、さらには放置されたエアコンの室外機の中にまで巣を作ります。彼らは引越しをするという珍しい習性を持っており、春先に狭い場所で作った巣が手狭になると、夏以降に開放的な広い場所へと移動し、さらに巨大な巣を作り上げます。このように、スズメバチがどこに巣を作るのかを知ることは、単なる知識の習得ではなく、自身の身を守るための実践的な防御策となります。地面を這うように飛ぶ蜂がいれば足元の土の中を、建物の隙間に頻繁に出入りする蜂がいればその内部を、そして庭木の枝先に不自然な塊があればその場所を疑うべきです。それぞれの蜂が持つ生態的な好みを理解し、日常的に周囲の環境を観察する習慣をつけることで、予期せぬ遭遇とそれに伴う被害を最小限に抑えることが可能になります。彼らは自然界のハンターとして最適な場所を選んでいますが、そこが人間の生活圏と重なったとき、私たちはその場所の特性を読み解く知恵を持たなければなりません。